La iniciativa española de cooperación para la conservación de ambientes húmedos "El Faro", aprobó la financiación de un proyecto presentado de manera conjunta entre la Alianza del Pastizal y la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife).

Las tareas de apoyo al sector arrocero en la búsqueda de mejores oportunidades para elevar su perfil ambiental comenzaron en los cuatro países del Cono Sur, poco antes de finalizado el año 2009.

El proyecto fue gestado en la recorrida que el Director de Riet Vell -la compañía productora de Arroz Orgánico y Ecológico que la SEO inició en el Delta del río Ebro- Juan Carlos Cirera y el Coordinador de la Alianza del Pastizal Aníbal Parera, realizaron al promediar el año pasado para visitar cultivos arroceros de la región, entrevistándose con dirigentes rurales y productores.

"El patrocinio de El Faro nos permite ayudar a nuestros colegas sudamericanos en tres frentes iniciales -Explica Cirera desde España-: El desarrollo de experiencias en cada uno de los cuatro países, la convocatoria a un Encuentro Regional de Arroceros para el Medio Ambiente (inspirado en vuestros Encuentros de Ganaderos del Pastizal, organizados por la Alianza) y finalmente, la realización de un gira de técnicos y productores por diversos países de Europa".

Entre las experiencias de campo, actualmente en curso en cada país gracias al proyecto patrocinado por El Faro, el Ing. Agr. Rogerio Jaworski dos Santos -titular Alianza en Brasil- explicó que existe un acuerdo con la Fundación Zoobotánica de Rio Grande do Sul, para el monitoreo de biota en diferentes modalidades de cultivo con el fin de ajustar buenas prácticas en el área arrocera más importante de toda la región. Desde Paraguay, la bióloga Cristina Morales comentó que comienzan un ensayo de arroz orgánico en el área de las Misiones, en una propiedad que desarrolla el cultivo convencional, pero que además, esperan producir una primera de Buenas Prácticas del arroz en el Paraguay.

El biólogo oriental Joaquín Aldabe y el Med. Vet. Gerardo Evia (Alianza y Probides respectivamente), manifestaron que el proyecto se concentrará en el caso de Uruguay en la restauración de zonas húmedas productivas al término de las chacras. "Buscamos la promoción de praderas acuáticas denominadas localmente 'varches', que mejoran la condición de áreas en descanso del arroz, tanto como sitios para refugio de la vida silvestre como para engorde del ganado", confirman.

En la Argentina, el Ing. Agr. Gustavo Marino describió las acciones previstas para el área de San Javier (Santa Fe), donde las arroceras atraen enormes cantidades de aves silvestres consideradas un problema por los productores, quienes en ocasiones deciden envenenarlas. El proyecto propondrá la evaluación de métodos de ahuyentamiento menos directos, como un nuevo producto en base a aceites esenciales, favorecer la circulación de aves rapaces silvestres, así como también el empleo de halcones entrenados para la cetrería, con gran capacidad de persuasión sobre bandadas de especies problemáticas.

Para convertir en realidad un Encuentro Regional de Arroceros y Medio Amiente,  Rogerio Jaworski dos Santos y Aníbal Parera, mantuvieron una reunión con los directivos del Sindicato Rural de Uruguaiana y empresarios locales como Ariovaldo Ceratti y Ramiro Alvarez de Toledo Lutz  vinculados al IRGA (Instituto Riograndense del Arroz) y la FARSUL (Federación Rural de Rio Grande do Sul), acordando realizar una convocatoria conjunta para el próximo mes de agosto, cuyo programa y lanzamiento está previsto para el próximo mes de marzo.

Para completar el espectro de actividades patrocinados por El Faro, la Gira del Arroz Ecológico Europa 2010 incluirá a una selección de líderes y productores sudamericanos, entre ellos al Ing. Agr. Carlos Battelló, Gerente Técnico de la Asociación de Cultivadores de Arroz del Uruguay (ACA): "El viaje permitirá profundizar un tema que a la ACA interesa sobremanera, originalmente impulsado por su ex presidente Tabaré Aguerre [quién en breve asumirá como Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca del Uruguay] y fue el primer productor de arroz orgánico del país a comienzos de los años 90' en el departamento de Artigas".