Como parte del proceso de fortalecimiento y desarrollo de las capacidades individuales e institucionales de los actores vinculados a la implementación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), el biólogo Joaquín Aldabe, representante de la Alianza en el Uruguay, participó del curso de entrenamiento en Planificación para la conservación de las áreas protegidas, convocado por el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) y la Dirección Nacional de Medio Ambiente del Uruguay (DINAMA) en el mes de Julio pasado.

"Nos preparamos para brindarle a este sitio toda la atención que merece, y para ello necesitamos nuevas capacidades entrenadas", explica el coordinador del Proyecto Fortalecimiento del Proceso de Implementación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas Ing. Agr. Guillermo Scarlato. Uno de los principales desafíos de Laguna de Rocha, un sitio clave para la migración de numerosas especies de aves migratorias neárticas, es la presencia de muchas propiedades rurales en el área. "Es natural que muchos productores se pregunten como impactará sobre sus actividades el desembarco de un área protegida", agrega Scarlato.

Entre el 28 de Junio y 9 de Julio de 2009, como parte de un intercambio técnico entre el Servicio Forestal de Estados Unidos (USFS), la Autoridad de Cuenca de Saskatchewan (SWA) y Aves Argentinas (AA, miembro fundador de la Iniciativa para la conservación de los pastizales del Cono Sur de América), el Director de Conservación de Aves Argentinas Gustavo Marino realizó una excursión a los pastizales de norte de las Grandes Planicies de Norteamérica.

Lo hizo en compañía de los colegas locales, Dan Svingen y Jake Powell (Servicio Forestal), y Bob Carles (SWA). El propósito del viaje fue conocer el funcionamiento, estado de avance y dificultades que enfrentan los esfuerzos de conservación en pastizales que se desarrollan en la región y que se orientan, entre otras cosas, a la conservación de un grupo de aves migratorias que también ha focalizado la iniciativa para la conservación de los pastizales del Cono Sur de América.

Las aves silvestres suelen ser poco bienvenidas en campos de naranjas. Muchas de ellas visitan los frutales para clavarles el pico y llegan a malograr en algún grado los cultivos de ciertas chacras. Para Pablo Rocca, biólogo de Aves Uruguay "Muchos productores citrícolas buscan la salida más fácil y drástica: sacar a los pájaros del medio". Lo cierto es que ni los ahuyentamientos ni las matanzas parecen resolver adecuadamente el problema: "Muchas veces se eliminan especies que son insectívoras o semilleras, y que ni si quiera comen de los frutos, mientras las demás se salen con la suya".

La compañía Forbel S.A. prefirió intentar el camino más difícil: asociarse a una organización que preserva las aves, contar con su asesoramiento para favorecer la biodiversidad de manera integral en sus predios, para demostrar a sus compradores europeos que sus naranjas merecen mantenerse en los mercados europeos, exigentes en materia ambiental. "El enfoque es novedoso en este tipo de emprendimientos" -explica el Director Ejecutivo de Aves Uruguay Agustín Carriquiry- "Nos basamos en el monitoreo de las aves, detectamos aquellas más valiosas para la conservación y promovemos ensayos de manejo del hábitat que rodea las chacras, bordes de caminos, aguadas y espacios contiguos a los alambrados, para ver la respuesta de especies de aves que funcionan como indicadoras."

Luego de un ejercicio de intercambio de ideas entre los integrantes de las organizaciones fundadoras de la iniciativa de conservación de pastizales del Cono Sur, la Alianza dio a conocer su Visión. "Nos llevó varias semanas conciliar un texto que permita plasmar aquello que nos gustaría que fuese la realidad de nuestros pastizales naturales del Cono Sur, de aquí a unos años, si todos, la sociedad en general y los gobiernos en particular, hiciéramos las cosas bien", explica el director de Aves Uruguay, Agustín Carriquiry.

La Visión se complementa con la breve descripción de la Misión de la Alianza, y ya pueden leerse en la página de la iniciativa en Internet (www.pastizalesdelconosur.org). Para el Director de Guyra Paraguay Alberto Yanosky "Lograr estos instrumentos de manera que integren la mirada de organizaciones de cuatro países diferentes es un desafío por momentos complejo... Pero vaya si vale la pena, es el único bioma que los 4 países integrantes del Mercosur compartimos, y eso nos mueve a un lugar de gran responsabilidad".

Con una superficie aproximada de 375 hectáreas, la Bahía de Asunción está ubicada en el límite entre la Región Oriental y el Chaco, a orillas del río Paraguay y tan solo a 2 Km de la ciudad del centro de la ciudad de Asunción. "Es nuestra reserva natural urbana por excelencia, y contiene una muestra de los ambientes fluviales del río Paraguay", explica Alberto Yanosky, Director de Guyra Paraguay.

La Bahía fue recientemente reconocida como uno de los 20 sitios prioritarios para la conservación de las aves migratorias neárticas de los pastizales del Cono Sur (ver el estudio de "20 Áreas prioritarias" en el sitio Web de la Alianza).

"Las aves migratorias parecen como atraídas como por un imán a lo largo del eje fluvial Paraguay-Paraná, en su tránsito hacia el Sur", explica la coordinadora de la Alianza en el Paraguay Cristina Morales, que tiene a cargo cada año los censos de chorlos de pastizal que pasan por su país.

Como parte de las actividades previstas en el acuerdo de cooperación entre SAVE (BirdLife en Brasil) y Apropampa (la organización de productores de ganado de calidad en base a pastizales naturales del sur de brasil), ambas entidades compartieron un Stand para promoción e información de sus actividades en el 17° Seminário Pastos, Pastagens e Suplementos e 12° Seminário Lavoura em Evolução , Dom Pedrito 24 y 25 de Junio de 2009. El Stand estuvo a cargo del Ingeniero Agrónomo Rogerio Jaworski dos Santos, recientemente instalado en la vecina ciudad de Bagé para coordinar las actividades conjuntas entre ambas instituciones.

Fernando Adauto de la Farsul (Federación Agropecuaria de Rio Grande do Sul) y productor Apropampa se hizo presente en el Stand, y comentó: "Esta es una de las exposiciones temáticas más importantes y esperadas por los ganaderos de la región".

Durante el seminario del primer día, el coordinador de la Alianza del Pastizal Aníbal Parera ofreció una conferencia a la que asistieron unos 300 productores de la región.

El viernes 12 de junio y convocados por Aves Argentinas (AA) y la Sociedad Española de Ornitología (SEO), un grupo de productores arroceros y técnicos especializados en el cultivo se reunieron en San Javier (Provincia de Santa Fe, Argentina) para debatir sobre producción agropecuaria y conservación de la vida silvestre.

El intendente de San Javier Mario Migno ofició de anfitrión y tuvo a cargo las palabras de bienvenida. "Es para nosotros una prioridad que el arroz se haga más amigo del medio ambiente", enfatizó el funcionario que además es un conocido productor de arroz de la zona.

A continuación Gustavo Marino, Director de Conservación de AA y Aníbal Parera, Coordinador regional del proyecto Alianza del Pastizal, presentaron los objetivos y el alcance de las actividades de conservación que comienzan a desarrollarse en la zona. Marino destacó el papel de las aves silvestres como actores centrales en esta iniciativa, y más allá "Fueron la fuente de inspiración del poeta local Don Julio Migno", lanzó el agrónomo santafesino.

Aves Uruguay y el Programa de Producción Responsable (PPR) invitan a una conferencia bajo el lema "Producir Conservando la Biodiversidad... Un desafío Posible".

El panel de expertos convocados para el día Martes 30 de Junio en la Sede de Aves Uruguay (situada en la calle Canelones 1164, de la ciudad de Montevideo), incluye las siguientes charlas:

Alternativas al manejo tradicional ganadero para la conservación del palmar de Butiá y la pradera natural

Ing. Agr. Mercedes Rivas (Facultad de Agronomía, UDELAR)

Experiencias de conservación de biodiversidad en sistemas productivos en el marco del PPR

Dr.Nicolás Marchand (Proyecto Producción Responsable - MGAP)

Aplicación del pastoreo racional para el manejo y conservación del campo natural y su biodiversidad asociada.

Ing. Agr. Esteban Carriquiry (Aves Uruguay/Alianza del Pastizal)

Conservación de aves en predios forestales.

Ornitólogo Eduardo Arballo (Aves Uruguay)

La actividad integra el conjunto de acciones previstas en el convenio que la entidad representante de BirdLife en Uruguay sostiene con el Programa de Producción Agropecuaria, en el ámbito de la iniciativa para la conservción de los pastizales del Cono Sur. 

Los campos de arroz no están activos en el Cono Sur Sudamericano durante los primeros días de Junio. Algunos productores preparan las tareas de siembra de la temporada siguiente, mientras los campos lucen amarillos, con pajas de arroz cortadas a una misma altura, producto de la última cosecha. Ciertos lotes descansan, otros reciben la visita de vacas y caballos, que aprovechan algún verdeo agregado, o la propia paja del arroz, contribuyendo con su abono a la tierra en descanso.

Este mes de junio, varios de estos campos de arroz en descanso recibieron otro tipo de visita, la del Director de la empresa productora de arroz ecológica española Riet Vell S.A. Juan Carlos Cirera y el Coordinador de la Iniciativa de Conservación de Pastizales del Con Sur, Aníbal Parera.